Sympathieforthedevdhil [Lune 550~ .....]

La liste

L'elfe intendant à crête et au visage couturé s'avançait à contre-jour sur les terres de Sympathieforthedevdhil . Il tenait dans ses bras un paquet de linges noirs et soyeux qui semblait l'encombrer plus que tout autre chose.

Il leva les yeux vers l'astre diurne et d'un geste vif ramena sa capuche sur son crâne.

Il marchait d'un pas rapide et sur, conquérant, vers une route pavée menant à l'intérieur d'un édifice en construction.

Quelques ouvriers se pressaient devant son passage sur leur ouvrage, bien que l'intendant n'ait aucune sorte de considération pour eux.

Les gardes à l'entrée, devant la lourde porte de bois et fer forgé entremêlé gesticulaient pour l'ouvrir avant que l'elfe ne se trouve à leur portée.

Trop tard, Elragen tendit le bras et la poussa violemment, tandis que les gardes se courbèrent devant lui en marmonnant de vagues excuses.

Il grimpa les marches de pierre conduisant au bureau d'Angrod le général.

Les gardes interloqués et quelques peu maussades d'être ainsi réveillés se redressèrent aussitôt et barrèrent le chemin de l'elfe.

« On passe pas! » dit l'un d'eux.

« Ho que si! » Elragen s'avançait vers le plus téméraire et le toisa du regard, l'air excédé se lisait sur son visage.

« On a ordre de ne le déranger sous aucun prétexte » dit le second.

« Toi , tu ne sais pas à qui tu t'adresses! » Elragen se tourna alors vers celui-ci.

« C'est comme ca, on passe pas! » Dit il.

Elragen n'avait guère de temps à perdre avec ces protocoles, d'autant plus lorsqu'il était supposé diriger ces mêmes troupes qui l'empêchait de passer. Il attrapa le bras de celui de droite, le tordant violemment, il le força à se mettre à genoux. Elragen lui envoya alors un coup de poing violent en plein nez.

Il posa le paquet de linges noirs délicatement mais prestement sur le bureau et se tourna vers le second, lui envoyant un regard meurtrier, l'invitant à retourner à sa sieste.

Le garde encore debout regarda son ami le nez en sang et recula lentement, découvrant le visage d'Elragen d'Esgork.

« Allez y messire ... » Dit il la voix tremblotante.

« C'est plus sage... » Elragen récupéra le paquet qui commençait à bouger, et entra dans le bureau dans un grand vacarme de porte qui claque.

« Angrod!!!! » Celui ci dormait la tête posée sur un tas de paperasse.

Il se réveilla alors brusquement, se redressant, le regard morne et marqué par la confusion.

« Pardonnez-moi sire Elragen! Je...je m'étais assoupi un bref instant...Que me vaut votre visite? »

Elragen haussa un sourcil devant cette nouvelle facette d'Angrod , non habitué à être vouvoyer par ce dernier.

«J'ai une mission pour toi! De la plus haute importance...Digne de toi mon cher.... » Elragen se glissa près du bureau et s'assit sur celui ci , dévisageant le visage du général.

« Ha? Quelle est elle? »

L'intendant lui posa le paquet de linges dans les bras, l'air vicelard se lisait sur son visage.

Le paquet se mit à geindre bruyamment, Angrod sursauta, découvrant un pan de tissu.

« Un bébé???? je crains ne pas te suivre! »

« C'est l'enfant de Brèze, tu vas le lui amener à Hordadum ! »

« Heu ...mais....Et pour Sympathieforthedevdhil ? » 

« Je m'en charge Angrod ....Je m'en charge! » Un sourire de contentement mêlé de sadisme se lisait sur le visage de l'elfe.

Angrod lâcha un soupir de dépit et se leva de sa chaise. Il semblait frappé par une malédiction tant son visage se ferma.

« Tu reviendras ici dès que cet enfant aura rejoint sa mère ou qu'il sera en lieu sur! Maintenant, va! Tu n'as pas de temps à perdre! » Elragen frappa dans ses mains, et se glissa sur la chaise face au bureau.

Le général s'exécuta, ses gestes devenaient maladroits, il sorti de la pièce avec un borborygme ennuyé, dépité et un brin d'énervement.

Elragen jeta un coup d'oeil sur les papiers qui traînaient sur la planche de bois qui faisait office de bureau. Une liste de noms figurait sur un parchemin serti d'un sceau étrange.

-  « Tiens tiens tiens, Angrod nous cacherait des choses?? » Il attrapa le papier et passa la tête dans l'entre bâillement de la porte.

« Dites, vous deux, au lieu de pioncer, trouvez moi Marlenus, j'ai un boulot pour lui!!! »

Les gardes lui jetèrent un coup d'oeil interrogateur puis partirent à la recherche de l'espion sans demander leur reste.

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La liste  II

Marlenus, dressé sur Manock, son cheval acquis Caradhil, vadrouillait discrètement sur les chemins de terre du continent de Sympathieforthedevdhil, ayant pour unique but celui de regrouper quelques informations sur le peuple continental.
Les autochtones étaient très souvent méfiant et peu accueillant, quelques choses semblaient les troubler au plus profond de leur être. Quelque chose avait marqué les mentalités, l'espion trouverait la cause.
Les paysages se succédaient tranquillement autour du cavalier, les jours passaient sans qu'aucune accroche ne vienne pimenter son voyage.
L'espion finissait même par s'ennuyer.
Il bifurqua alors sur la voie pavée menant aux grandes villes continentales.
La lune, elle, éclairait doucement cette voie, lui donnant l'aspect d'un chemin providentiel. Les sabot de Manock rythmaient tranquillement la marche, tandis que les bruits animaliers résonnaient des forêts avoisinantes.

Marlénus s'enveloppa dans sa cape marron, recouvrant sa tête de l'étoffe de laine.
Le climat autrefois clément devenait de plus en plus rude à mesure que les jours défilaient.
L'espion se laissait bercer par le mouvement du cheval, la somnolence le gagna alors bien vite, et plus par sécurité que volonté, Marlenus préféra établir un bivouac pour la nuit.

Le jour se levait doucement, la rosée recouvrait les alentours de ses perles d'eau, le soleil dispersait ses rayons à travers la brume matinale, pendant que l'elfe se réveillait lentement.
La nuit avait été courte, mais il n'avait pas spécialement de temps à perdre pour des futilités tel que dormir.
Il attrapa sa théière et l'emplit d'eau. Il disposa celle ci sur le feu de camp et plongea quelques feuilles aromatisés dans l'eau frétillante.
Il resserra sa ceinture d'arme autour de ses hanches, chaussa ses bottes et s'enveloppa dans sa cape de laine marron.
Se tournant vers Manock, il fut surpris de voir une délégation de deux guerriers de Caledon arriver vers lui à cheval, ayant sûrement suivi ses dernières indications sur son trajet.
Sire Marlénus! Sire Marlenus, vous êtes prié de nous suivre au château sur le champ!
Pourquoi donc?
Marlenus resta campé sur ses jambes, les mains sur les hanches.

Faisant stopper net leur monture, la délégation se posta face à l'espion.
Le sire Elragen souhaiterait vous voir, pour une mission. Nous avons ordre de vous ramener au château.
Bien bien, je vais vous suivre, mais vous venez de me déranger dans une mission !!
Assez excédé par cette irruption de bon matin, Marlenus sauta aussitôt en selle, laissant aux deux guerriers le soin de ranger les affaires du bivouac.
Il partit au galop vers le château de caledon sur ces terres et arriva au bout d'une journée.
Il stoppa net Manock et , plissant les yeux, ausculta l'horizon.
Une étrange aura planait sur la ville, une aura presque perceptible. Les sens en alerte, l'elfe descendit de selle.
Il se dirigea vers le fossé, attrapa une portion de terre et la frotta entre ses mains.
Humant l'odeur, il ferma les yeux, laissant le silence prendre sa place autour de lui.
Il les rouvrit et se tourna vers le château.
-Quelque chose ne tourne pas rond ici....

Il remonta en selle et fit son entrée peu après dans le bureau d'Elragen...

Tu m'as fais quérir Intendant?
Cesse de m'appeler ainsi Marlénus, tu connais fort bien mon nom ...
Pardonne moi donc si cela ne te convient pas, mais ici même, c'est au nom de ton titre que tu m'as fais querir, mais peu importe, en quoi te suis je nécessaire aujourd'hui?

Elragen contourna son bureau et attrapa un parchemin enroulé sur l'étagère.
Il le tendit à l'espion qui l'attrapant, le fit se dérouler avec agilité et rapidité devant ses yeux.
Marlénus se tourna vers l'elfe à crête.
Et bien, oui, une liste de nom ....Et?
Je veux que tu me trouves qui sont ces gens, quels sont leurs points commun, et quel but a cette liste....
Heu, doucement Elragen, doucement. Je ne suis pas devin, et cela va me demander un certain temps, tu le sais sans doute, la population n'aime guère les étrangers sur ce continent.
Comme sur tout continent!
Certes, mais ici plus qu'ailleurs. Enfin, je vais faire ce que je peux... As tu des pistes?
Non, si ce n'est que cette liste fut tout d'abord amener à Angrod, et qu'il l'a tenue secrète, fouille donc du coté de ce drow....
Moui....pourquoi pas... Mais pourquoi aurait il caché quoique ce fut?
A toi de trouver la réponse à cette question...
Bien .... Cela ne devrait pas être trop dur, mais plutôt long, vu le silence des autochtones face à de banales questions...


Elragen jeta un coup d'oeil par la fenêtre, les mains derrières son dos.
Dis moi Marlénus, as tu une idée de l'origine de cette atmosphère? L'ambiance est pesante ici ....
J'ignore d'où cela vient, mais quelque chose de non naturel est à l'oeuvre ici ...
Trouve l'origine de ceci , s'il te plait.... Elragen ouvrit la porte de son bureau, faisant passer devant lui l'espion encapuchonné devant lui . « A présent , tu n'as plus de temps à perdre....Tu as ta mission. »
« A bientôt Elragen.....A bientôt... » Marlenus enfonça le parchemin dans sa sacoche et regagna son destrier.


« Une liste de noms, une atmosphère étrange, un général peu causant....moui, rien de très original jusque là.... »
Il talonna légèrement les flancs de son etalon et disparut dans la forêt avoisinante.

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Le bouquiniste .

Marlénus se trouvait en haut d'une montagne. En contrebas, une ville dardait le ciel de ses hautes tours de pierre grise. Les rues ressemblaient à des rivières grouillantes de poissons hétéroclites.
Les maisons aux toits de chaume se dressaient dans la ville dans un ordre chaotique si bien que les voies zigzaguaient autour de celles ci sans réel but.
Les murailles de la ville encerclaient les habitations et les commerces tant bien que mal.
Au delà de l'enceinte de pierre, les champs coloraient le paysage de vert, jaune , orange et rouge.
Quelques fermes isolées se pointaient fièrement dans l'horizon en bravade des brigands de grands chemins sûrement nombreux par ici , à en croire les rumeurs.
Après la dernière ferme , la forêt reprenait ses droits. Ses arbres étouffaient la route de terre qui quittait la ville et sa campagne.
Le toit de verdure protégeait à la perfection l'intimité forestière.

Marlénus contemplait tout ceci , puis relevant les yeux, il eut droit à un autre spectacle.
Les nuages noirs s'agglutinaient au-dessus de sa tête. Le soleil pointait encore ses rayons au travers de ses masses d'eau et formait un puits de lumière sur la ville. Le vent soufflait de plus en plus fort sur la face est de la montagne, balayant les odeurs d'herbe humide vers d'autres horizons. L'air chantait alors un air morbide sur la plaine.

L'espion serra les talons contre les flancs de sa monture qui daigna alors reprendre son parcours.
Les graviers roulaient en contrebas du sentier et finissaient dans le ravin qui semblait sans fond.
Les oiseaux tournoyaient au dessus du cavalier dans l'espoir de grapiller des restes de son hypothétique déjeuner.

L'elfe rabattit sa capuche sur sa tête, s'emmitoufla dans son manteau et se laissa porter vers Angiepolis .

Devant les hautes murailles, Marlénus s'arrêta quelques instants. Plissant les yeux, il remarqua quelques fines brêches , des sortes de meurtrières , plus fines. Il pouvait distinguer un homme, du moins son bras tenant un arc.
Il poursuivit son chemin , entra dans la ville après les formalités d'usages, s'engouffrant dans les ruelles, il partit à la recherche du lieu de rencontre avec son informateur.

Voilà quelques temps , en effet, Carcadan, l'éclaireur, lui avait transmis un nom. Une personne semble-t-il prête à fournir ses « tuyaux » à l'espion.
Ils devaient se retrouver dans un commerce, un bouquiniste.
Arrivé devant le lieu dit, Marlénus descendit de cheval et entra dans l'échoppe.
L'odeur de vieux livres se dégageait nettement dès l'ouverture de la porte.
Des tas de manuscrits séjournaient sur des rayons prêts à craquer sous le poids. Des livres les plus précieux aux livres les plus courants, tout y figurait.
Un seul livre se détachait de la masse de couvertures de cuir.
Il tronait sur un pupitre , protégé par une cloche de verre poussiéreuse, une lampe eclairant faiblement les pages ouvertes du livre.
Approchant du livre , l'elfe sentit la présence d'un être.
Se retournant, il fit face a un petit humain bedonnant et portant des binocles sur le bout de son nez rond.
« Bonjour bonjour messire .... »
« Bonjour à vous. » Marlenus inclina le buste doucement.
« Que puis je pour vous? »
« Qu'est ce donc que ce livre? »
« L'histoire, messire, l'histoire de notre continent, de notre civilisation! »
Marlenus se tourna vers ce vieux manuscrit dans sa bulle de protection . S'approchant un peu plus, il pu s'aperçevoir que les pages mises en évidence ne comportaient que des paragraphes sans grandes importance.
Emprunt de curiosité, il s'hasarda à demander un prix.
« 1000pos » Dit le vieux libraire sans sourcilier.
« 1000pos? Que recèle-t-il de si précieux? » Haussant un sourcil , Marlenus glissa un doigt sur la paroi de verre, souillant son doigt d'une couche de poussière grise.
« Les secrets de nos terres sire.... »
« Et comment cela se fait il , alors, qu'il trone ici et non pas dans une haute tour d'un seigneur de ces lieux? »
« Ceci est dû a mon aieul . Il le récupéra de son oncle qui lui même l'avait recut du prince Jagger II ! »
Bien que fortement intrigué, sans aucune surprise et machinalement Marlenus lui répondit :
« Je vois , je vois.... »
Il se tourna de nouveau vers le petit humain.
« Pardonnez moi mais quelqu'un serait il passé ici, il y a peu , sans chercher de livre? »
Le petit humain etouffa un rire :
« Il y en a tellement qui correspondraient à votre description....Mais je vois ou vous voulez maladroitement en venir.... »
L'homme, de bel age, passa devant l'elfe et le conduisit dans l'arrière boutique.
Une torche trônait en son socle , parsemant la pièce, petite de surcroit, d'une lumière faible et douce.
« Veuillez m'excuser, je me nomme Armand. Sire Marlenus , je suppose? »
Haussant un sourcil , L'espion se maudissait de sa maladresse.
« Oui , effectivement.... »
« Sire Marlenus, bienvenu en mon modeste commerce! Je vous attendais!Asseyez vous, je vous en prie! » Dit il , montrant un fauteuil décharné de sa garniture , mais toujours aussi charmant.
L'elfe s'installa....

« Je voulais vous voir, en effet, pour vous parler un peu de nos terres.... Vous savez Sympathieforthedevdhil a toujours recélé bien des mystères, et ces mystères jaillissent aux yeux des étrangers avec plus de vigueur que la lumière du soleil après une trop longue nuit.
Bref ! » Armand soupira de contentement, tel les personnes ayant atteind un âge plus que respectable et qui s'auto-félicitent d'enseigner aux jeunes générations.
« Sympathieforthedevdhil connait bien des changements de nos jours, on parle même , on murmure plutôt, qu'un seigneur rêgnerait ici de nouveau. On dit que des guerres sont en préparation . Mais il faut savoir que ces terres sont constamment gouvernées par ...par une force, une énergie bien plus efficace qu'une armée sur-entrainée et bien munie. Cette force parait pour certains maléfique , parfois bénéfique.... Mais là , il faut émettre une note de taille : ce n'est pas une force mais plusieurs, elles sont multiples. Enfin, c'est là ce que j'ai pu découvrir par mes lectures et mes recherches personnelles. En somme, je puis prouver qu'il s'agit de plusieurs sources d'energies, et je pense que pour arriver a gouverner ce continent, il vous faudra trouver ces sources, pour maitriser ces énergies.... »
Marlenus fixa son attention sur Armand, tout ceci l'intéressait grandement....

En sortant de la boutique, quelques heures plus tard, il prit une chambre dans un bouge quelconque et rédigea un bilan a Elragen, il lui semblait que ces sources etaient autrement plus intéressantes à retrouver que la liste....

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Retour sur Céphalopodhil.

En haut de la colline dominant une vaste citadelle, se dressait le château de Caledon, sur Sympathieforthedevdhil.

L'étendard symbolique claquait dans le vent en haut d'une tour. Les pierres sombres prêtaient au bâtiment une allure lugubre et froide.
Les nuages s'agglutinaient au-dessus de ce paysage pour déverser bientôt leur pluie froide.

Elragen longea le corridor menant à son bureau, bifurqua sur la gauche et entra dans un petit salon richement décoré de tapis, de fauteuils et de lourds rideaux. Les quelques meubles de bois exotiques restaient suffisamment sobres pour ne pas étouffer la vue.

L'intendant se glissa sur une méridienne, s'allongea et ferma les yeux.
Il avait eu vent de ce qu'il se passait à la métropole daifenienne...
 
Les yeux fermés, il pensa au passé, aux années écoulées auprès de sa maîtresse restée dans l'ombre des continents, dans l'ombre du nom de Caledon, dans l'ombre d'une vengeance fraternelle.
Ces longues années passées aux services de Terfanae dans le château familial de Ferumdum.
 
Elragen entra dans une sorte de songe. Il revivait cette période de sa vie...
 
L'arrivée de Terfanae dans le parcours d'Elragen était due au plus grand des hasards...
 
Le navire sur lequel travaillait Elragen avait été amarré au port de Daifen.
Les tempêtes successives qu'avait essuyées la frégate étaient responsables de bien des dégâts sur le navire de brigands.
Le mat principal était endommagé et la voile déchirée, si bien que l'arrivée au port avait donné lieu à un naufrage plutôt qu'à un débarquement.
Elragen, alors assez jeune, la peau tannée par le soleil, le visage déjà parcouru de cicatrices, avait accusé le coup, il s'inquiétait pour les suites de sa recherche, pour Marcus.
Le jeune elfe était allé réclamer sa solde afin de profiter d'être à terre pour envoyer de l'argent à sa famille restée à Guanodhil, son capitaine lui donna sa paye :
 
« N'oublie pas de revenir dans deux jours, nous repartirons. Si tu n'es pas là , tant pis pour toi! »
 
Elragen acquiesça d'un signe de tête, enfourna la petite bourse de cuir dans sa sacoche et quitta le port.
Il arriva alors aux abords d'une ville assez vaste.
D'ici et là montaient des cris, des rires, des voix grasses d'hommes saoulés au rhum, des voix cristallines de femmes habillées de belles toilettes, et d'autres encore habillées en guerrière, ceinturées de lourdes armes...
Toutes les races se côtoyaient avec plus ou moins de tolérance, avec plus ou moins d'agressivité...

Après un bref passage sur la place publique où Elragen avait pu lire les dernières nouvelles de tel guerrier ou de telle guerrière, les dernières grandes épopées, les dernières annonces, il se dirigea vers le lieu qui lui semblait alors le plus attrayant.
Il entra couvert par sa cape rongée par le temps, le visage dans l'ombre de son large capuchon, et s'assit à une table après avoir commandé un verre de l'alcool le plus répandu ici, le rhum.
Terfanae était entrée, portant ses armes à la ceinture, enveloppée dans une longue cape noire et lourde, poussiéreuse, la capuche rabattue sur le haut de sa tête.
L'allure martiale de la Dame attira le regard d'Elragen.
Ce jour là fut leur première rencontre... La première discussion... Et ce fut la première fois que l'on proposait à Elragen un pacte si intéressant pour lui, pour sa quête...
Le rendez-vous était pris pour le lendemain...  Et le lendemain, ils scellaient ce pacte qui aujourd'hui n'est plus d'actualité...
Peu après, Elragen connut Rash, l'ex mari de Terfanae, lorsqu'elle l'amena en son château de Ferumdum où elle avait fait installer des appartements pour le nouvel intendant...
Rash était un drow, mercenaire, partageant les commandes d'une armée avec Terfanae.
Il paraissait dur, froid, sec, traître... Elragen avait sorti face à cet homme son sourire le plus hypocrite, l'avait salué et avait filé rejoindre la servante qui le faisait visiter ce château immense et tortueux.
Elragen n'avait jamais aimé Rash. Ce drow lui glaçait les sangs, plusieurs de leurs conversations avaient fini en disputes... Il se méfiait de Rash comme de la peste et n'osait jamais lui tourner le dos.
Mais la confiance si brusque de Terfanae lui avait mis la puce à l'oreille. Plus tard, il apprit qu'elle le connaissait avant même son arrivée sur Daifen.
C'est d'ailleurs ainsi qu'il rencontra Marlénus, l'espion au service de Caledon et principalement, l'espion de Terfanae.
Marlénus restera dès lors le meilleur soutien d'Elragen dans ses quêtes.
Tel était d'ailleurs le pacte qui liait Terfanae et Elragen: Elragen recherchait les artefacts pour Terfanae et en échange elle lui apprenait l'histoire, l'art de l'épée, qu'il connaissait déjà mais surtout de manière fonctionnelle, mais elle lui octroyait également de l'argent pour ses déplacements et frais variés, des appartements dans ses différents châteaux, il était également libre de circuler, ses allées et venues n'étaient pas contrôlées...
 
Peu à peu et surtout à partir du moment où Silla, le premier enfant de Terfanae, est né, un lien profond d'amitié liait Elragen à elle.
Elragen n'était alors plus ce jeune homme paumé, un peu fou, il était un homme vaillant, courageux parfois, lâche d'autre fois mais il avait parcouru de nombreuses terres, de nombreux continents, retrouvé de nombreux artefacts. Beaucoup d'évènements avaient déjà marqué son parcours.
Terfanae était devenue bien plus qu'une patronne, qu'une maîtresse à qui il devait bien des choses, elle était devenue une amie, un membre de sa famille.
Mais bientôt Terfanae changea. La naissance de Silla avait rendu l'elfe de Caledon inquiète, tendue, elle était constamment en compagnie de son espion, Marlénus.
Un jour, et Elragen s'en souviendrait longtemps, elle s'était tournée vers lui, dans un couloir sombre dans ce château sur les terres gelées, et l'avait fixé quelques instants avant de murmurer :

« Elragen, suis-moi...  »

L'intendant avait obéi et l'avait suivie dans un bureau au fond d'un corridor sombre.
Une fois entré, Terfanae le regarda, assise sur son fauteuil de bois et de mousse, tapissé, et l'avait fait asseoir.

« Elragen, je sais qu'une réunion doit avoir lieu, une réunion où Rash ne compte pas m'amener...  »

« Madame, que puis-je... »

« Tais-toi Elragen, laisse moi finir. » Lui avait-elle répondu, doucement mais fermement. « A cette réunion, il y aura Trégar, un elfe sylvain. Pour certains raisons intimes, il me hait et cherchera ma perte. »

« Mais vous n'y serez pas... Quel est alors le problème? »
Elle leva les yeux sur lui affichant un sourire doux et nostalgique.

« Rash a maintenant un fils de moi et il partage le pouvoir avec moi. Rash aime le pouvoir et je le soupçonne de vouloir passer un pacte avec Trégar qui scellera ma mort. »
Elle planta son regard dans le sien, le visage dur.

« Et... »Elragen ne sourcilla point « Que puis-je? » Le visage de l'intendant était tiré, on eut dit qu'il était choqué. Face à lui, Terfanae resta sereine.

« Tu n'y pourras rien, personne, car nous ne savons pas quand Rash passera à l'acte. Je te demande juste de veiller sur mon fils, sur Silla. »
 
Elragen hocha la tête, toujours sous le coup de l'étonnement. Il ignorait si Terfanae affabulait...
Mais elle avait vu juste, et les raisons de cette tentative de meurtre resteront un mystère jusqu'à ce que Rash... Laissons cela...
 
Cette tentative de meurtre eut bien des conséquences, mais Elragen était toujours là, auprès d'elle, auprès de cette femme qui malgré tout l'avait sorti de la misère d'une vie de mousse.
La tentative eut lieu ainsi : tout d'abord Rash avait profité d'un déplacement d'une petite troupe vers le sud du pays de Ferumdum.
La nuit, alors que le campement s'était enfoncé dans le sommeil hormis les guets, Rash se tourna vers l'elfe de Caledon qui dormait du sommeil du juste dans leur couche de fourrure.
La neige tombait en ce temps là en gros flocons.
Rash s'approcha un peu plus du visage de son épouse, jusqu'à sentir son souffle sur son visage.
Il sortit en silence du lit conjugal et s'habilla en toute hâte.
Il attrapa sa dague, une dague à la garde ornée d'une lune prise dans un soleil, un rubis enfoncé en son centre. Il s'approcha de son épouse, déposa un baisé doux sur les lèvres de l'elfe bleue et d'un geste sec trancha la gorge de celle ci.
Terfanae ouvrit en sursaut les yeux.
Rash la regarda et sortit en toute hâte de la tente royale. Terfanae tomba de son lit et se glissa hors de l'abri.
La neige était souillée de sang. Une flaque rouge carmin se dessinait sur ce sol d'un blanc pur.
Rash se retourna, s'approcha et contempla le visage de celle qui lui avait donné un fils couchée dans la neige, les mains sur sa gorge, lui murmurant « Désolée »...
Il avait fui. Les gardes alertés purent sauver la Dame.
Terfanae avait été sauvée in extremis, mais elle en garda une cicatrice en travers de la gorge, et en son âme.
Rash avait fui, il savait que cette tentative, sans réussite, signerait sa condamnation. Il s'exila dans la nuit, laissant là sa femme et son fils.
Silla n'avait jamais accepté ce départ, et il accusa sa mère d'avoir pourchasser Rash hors de ces terres pour le pouvoir.
Il grandit dans la haine, il apprit la magie, cherchant à égaler sa mère qui avait reçu l'enseignement des meilleurs mages de Caledon.
L'intendant fut le témoin caché de ses entraînements, de ses lectures, de sa haine grandissante.
Il avertissait sa maîtresse de ce qui se tramait dans les salles cachées de ce château, mais elle lui répondait toujours par un mince sourire entendu.
Un jour, Silla mit un terme à son entraînement et vint défier sa mère...
Terfanae se tenait dans le jardin, discutant avec un éclaireur.
Silla s'approcha.

« Terfanae! » Le semi drow devenu homme se tenait fièrement face à elle, le regard noir de colère, les lèvres retroussées en un rictus malsain.
La dame se tourna brusquement vers son fils en entendant cette interpellation.

« Qu'y a t il Silla? »
Il s'approcha lentement, froidement, la dévisageant de toute sa hauteur.

« Je crois qu'il est l'heure... L'heure que nous parlions de père! »

Et le combat eut lieu, sanglant et horrible, entre la mère et son fils.
Malgré les efforts de Terfanae pour ne pas le blesser, Silla mourut. Mais encore après cela, Elragen était là.
Terfanae disparut, préférant oublier son chagrin dans la guerre. Elle reprit la route des mers, elle s'engagea sur continents, anonymement, sans but. Elragen la suivait, de loin.
Et quand elle est revenue, il était présent, auprès d'elle, prêt à la servir de nouveau, prêt à partir à la recherche de nouveaux artefacts.
Cette femme, cette guerrière, cette princesse de Caledon, Cette reine de Ferumdum était son amie.
Une amie des plus précieuses.
A son retour, elle le libéra du pacte, le congédia en sommes.
Mais il décida de rester, de continuer à la servir du mieux qu'il le pouvait.

« Elragen, je n'aurai plus besoin de toi, je suis seule, je n'ai plus de famille, je peux mener mes quêtes de moi-même. »

« Madame, vous ne pourrez cependant pas être sur deux terres différentes, vous ne pourrez pas vous occuper de tout et parfois, vous aurez besoin de déléguer. Je ne veux pas partir! »
Elle avait levé des yeux durs sur lui.

« C'est de l'or que tu veux? » Son ton était sec et ferme.

« Je me fous de l'or. Je veux vous aider...Je veux vous aider à mener à bien votre quête, je trouverai l'artefact qui rendra la vie à votre fils! »

« Pourquoi ferais-tu cela? » Un sourcil arqué, le regard planté dans celui d'Elragen.

« Parce que j'y trouve également mon compte! Je peux ainsi enquêter sur Marcus... Partout où j'ai pu mettre un pied m'a donné une direction à prendre dans ma propre quête... »

Elle s'était résignée à sa présence, à son soutien et à son amitié.




Elragen ouvrit les yeux, regarda autour de lui et s'aperçut que la nuit avait pris sa place . La lueur blafarde du disque blanc pénétrait dans le petit salon offrant à l'atmosphère des allures mystérieuses.


Elragen se leva et glissa son doigt le long de la petite étagère posée dans l'angle du petit salon. Il contempla les vieux grimoires portant en leurs seins l'histoire de continents jadis parcourus par la Dame de Caledon. Elle les faisait transporter dans les châteaux qu'elle faisait construire lors de nouvelles campagnes, les consultant parfois pour récupérer des informations. Il regarda la tranche des plus récents... Epéedurandhil, ce nom ressortit sur la couverture de l'un d'eux ... Il se saisit du lourd manuscrit.
Ouvrant le livre, il feuilleta quelques pages et se plongea dans la lecture.
Epéedurandhil, il s'en souvenait fort bien! Terfanae l'avait envoyé pour installer les fondements d'un campement de guerre. Elle se trouvait encore sur Hyréandhil.
Il y avait croisé le sire Faerandel, la dame Anna Belle, la dame Brèze et bien d'autres tout aussi remarquables. Certe, ils avaient échoué dans leur quête de l'épée artefact, mais ils avaient vécu des aventures intenses, des situations diplomatiques mémorables, mais ils avaient dû fuir peu avant la fin des guerres.
Elragen rangea le livre sur le rayon de la petite bibliothèque de bois, et se tourna vers la fenêtre, contemplant le paysage froid des terres de Sympathieforthedevdhil. L'intendant esquissa un sourire. Il reprenait confiance en l'avenir. Après tout, Terfanae avait toujours gagné en force à chaque fin d'aventure. Il secoua la tête sentant la fatigue le gagner. Il sortit de la salle et parti se reposer dans ses appartements.
La nuit, un songe avait animé son sommeil.
Il sentait que quelque chose se tramait loin d'ici. Il le ressentit avec plus de force en se réveillant. Cette force l'habita toute la matinée, elle lui nouait l'estomac, le tordait, l'écrasait sous sa main. Quelque chose l'appelait, l'attirait, mais faisant fi de cet appel, Elragen menait son campement. Il passait ses troupes en revue, donnait les ordres pour la lune suivante et consultait ses espions et scribes. Ce n'est qu'en début d'après midi que ce sentiment étrange le cloua sur place. Une sueur froide lui coulait de la nuque jusque dans le dos. Il savait qu'il devait partir, regagner sa geôle dorée sur Céphalopodhil.
Il savait dès lors que l'avenir ne serait que plus noir, mais ô combien plus beau, plus dur!
Il esquissa un sourire et courut rejoindre son bureau. Il enfourna le lourd manuscrit d'Hergoshyr, quelques linges, parchemins et attrapa son anneau. Il attrapa sa cape de voyage, noire et poussiéreuse, il posa le capuchon sur sa tête. Il jeta un coup d'oeil par la fenêtre et glissa le bijou sur son index. La lumière vive et blanche envahit la pièce, l'absorbant en son sein. L'instant d'après, il réapparut, bien loin de Sympathieforthedevdhil, bien loin des préoccupations habituelles. Il sentait une aura étrange, inquiétante, mais se ne l'expliquait pas.

Elragen sourit, posa son sac et se tourna vers la fenêtre, les mains croisées dans le dos, scrutant les alentours de Céphalopodhil. Il glissa sa cape le long de ses épaules et la posa sur le dossier du fauteuil. C'est sans aucune surprise qu'il entendit les coups frappés à la porte de sa chambre. Il se tourna pour voir le faciès de l'elfe de Yog, Yirjö.

« Bonjour Lieutenant. »

« Bonjour, elle est prête à vous recevoir, suivez moi. »

Le ton du lieutenant était ferme et c'est sans insistance, sans surprise mais plutôt avec empressement qu'Elragen s'engouffra à la suite de l'étrange elfe et le suivit à travers les dédales du château des Syphonn.

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Rencontre de Xüne et Elragen

Elragen entre dans la salle. Balayant du regard celle ci, il aperçut la silhouette d'une dame en son centre. Il se redresse, passant une main dans sa crête de cheveux noirs et s'approche... 

« Bonjour... Dame Syphonn je présume ? »

Il accompagne ses paroles par un hochement de tête poli.

"En effet Messire Elragen. Votre voyage s'est-il bien passé ?"

Xüne lui adresse un sourire ironique.

"Mon voyage? ... Oui... Tout dépend duquel vous souhaitez parler!"

Il lui renvoie le même sourire, et regarde autour de lui...

"Je ne souhaite parler de rien avec vous ! Que voulez-vous ?"

Il hausse un sourcil, et laisse passer un instant de silence...
"Bien je vois que vous voulez aller droit au but... soit !... Je suis ici pour ma maîtresse, Dame Terfanae... Dame Terfanae de Caledon, j'ignore si vous la connaissiez... Mais à vrai dire, elle... Nous aurions besoin de votre aide."

La voix de l'intendant était claire.

"Je la connais vaguement, je l'ai aperçu en taverne mais cela s'arrête là. Et en quoi puis-je vous venir en aide ?"
"He bien tout depend à quel point vous l'estimiez... A vrai dire, vous pouvez lui venir en aide en nous aidant à la ramener à la vie... Elle est actuellement dans une sorte de coma."


Elragen inspire légèrement, passant une main sur son visage l'air très fatigué.

" Je ne la connais pas, je ne peux l'estimer. Et qu'est ce que j'y gagne ? "

Xüne commence à s'avancer vers lui, sans bruit. Elragen regarde rapidement autour de lui, avant de reporter son attention sur la vampire...

- Tout dépend de ce que vous voulez... L'or ? Non, vous semblez fort bien pourvu de ce coté là... Une vie contre une vie?

- Je ne fais jamais rien par bonté on a sûrement du vous le dire !

Elragen rit aux éclats.

-Cela je m'en doute! Comme tous seigneurs et Dames ici... Du moins tous ceux qui parviennent à quelque chose...
-Certains le font, soyez en certain.
-Je vous propose une vie contre une vie...Ma vie... non... Un esclave de plus ne vous interesse pas...
-Une vie ne m'intéresse pas, pas plus qu'un esclave.

Elragen regarda la dame dans les yeux un instant, avant de se reprendre. Il lui fait face, Xüne le presse :

-Allez-y ne perdez pas votre temps en silence improductif !!
-Un service à rendre peut être?

Xüne s'approcha encore un peu plus d'Elragen, le vice avait pris place dans son regard, un sourire sur les lèvres tandis qu'elle répondait.

- Un service ?! hum... ma foi oui... mais je vais préciser les choses …
- Je vous écoute...

Elragen ne bouge pas d'un centimètre, et n'exprime aucune émotion sur son visage ou son regard... Xüne se met à tourner autour d'Elragen sans le lâcher des yeux.

- Je ne sais pas encore quel sera ce service, votre maîtresse devra accepter ce que je lui demanderai, sans aucune question, quel que soit ce service !!

Elle rajoute :


- Sachez que cela peut être n'importe quoi...

Xüne se mit à rire doucement. Une lueur vicieuse traverse le regard de l'Intendant...

- Je peux jurer pour elle... Mais je ne pourrai agir pour elle...

Il se tourne et s'avance pour être face à la dame, les mâchoires serrées...

- Attention Messire... elle devra tenir VOTRE promesse !!!

Elle se plante devant lui, son regard fixant le sien.

- Et bien... Soit. Mais espérons tous deux que son affection à mon égard puisse l'influencer...


Elragen regarde la dame droit dans les yeux. Le regard dur et froid.

- Cela vaut mieux pour vous car si cela ne se déroulait pas ainsi, vous auriez de sérieux problèmes.
- J'en assumerai les conséquences... J'en ai l'habitude... Je crois bien avoir compris.

Il affiche un rictus à l'attention incertaine... Xüne approcha son visage du sien, elle sent son souffle. Elle détache chacun de ses mots.

- Je ne crois pas que vous ayez bien saisi !! On ne me fait pas une promesse comme ça, si elle échoue cela implique des conséquences que vous n'imaginez même pas !!
- J’avais bel et bien compris... Ainsi, vous accédez à ma requête?

Xüne s'éloigna de lui.

- Ainsi vous avez compris. Avez vous compris que vous pourrez souffrir mille tourments ? Avez vous compris que la mort, qui viendra certainement un jour, sera un bienfait dont vous n'auriez jamais supposé l'existence ? Avez vous compris qu'avant qu'elle ne vienne vous délivrer vous me supplierez de vous aider... de vous abattre ?

Elle se retourne brusquement. Elragen, sur le point de rejoindre la sortie, s'arrête net et écoute les paroles de Xüne avant de se retourner vers elle.

- La mort? Les tourments? C'est actuellement ce que vit la personne qui m'est la plus chère sur ces terres à l'heure même où nous parlons... Les tourments ? C'est ce que je vis chaque jour en pensant à un autre ami que je n’ai pas encore retrouvé... Mais comme vous le voyez, pour le moment, je n'ai jamais trahi mes paroles. Alors soyez sûre que je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir pour que Dame Terfanae de Caledon tienne la promesse que vous m'avez fait donner pour elle...



Il fixe Xune dans les yeux, le regard sévère. Quelques secondes plus tard, son visage se radoucit presque. Xüne Soutient son regard de toute sa hauteur et de tout son dédain puis dit presque pour elle-même :

- On pense toujours que les tourments que l'on vit sont les pires choses qui puissent nous arriver. On se trompe. Le pire est à suivre. Toujours.

Puis elle rajoute :

- J'aiderai votre Maîtresse.

Il s'incline lentement, ne lâchant pas les yeux de la vampire, poliement.

- Merci, Madame Syphonn...
- Ne me remerciez pas. Je n'ai encore rien fait. J'aurais toutefois besoin de précision sur l'endroit, le comment... et le reste.
- Bien sur... Demandez donc, si je puis répondre à vos interrogations...
- D'abord je dis ce que je veux, vous exécutez. Si vous avez besoin Yirjö vous accompagnera. Où se trouve son corps ?

Elragen inspire profondément.

- Madame... Vous avez vos esclaves pour se faire... Quant à moi, je suis au service de Caledon... Si je puis vous être d'un quelconque secours, je le ferai... Mais ne me prenez pas pour un esclave... Son corps se trouve sur Kitkatodhil, à l'heure actuelle, dans le château de Caledon.
- Bien ! Je sais où est son âme... Il me faudra une description exacte de ce château.
- Je vous ferai parvenir les plans de ce château... Notre général Angrod doit les garder dans ses bureaux de Ferumdum...
- Par contre... lors de la réunion, je devrais être seule avec elle. Personne ne devra être présent, seulement elle et moi !! Est-ce bien clair ?
- Soit... Mais je ne pourrai vous le garantir, je ne serai pas présent sur Kitkatodhil... Je suis actuellement en train de gérer les terres de Caledon sur Sympathieforthedevdhil... Là, ce sera à vous de faire en sorte...

Elragen se rapproche tranquillement de la Dame.

- Il me faut cette garantie... a moins que vous ne souhaitiez pas vraiment qu'on vous rende votre maîtresse.

Il ferme les yeux un instant avant de les rouvrir accompagnés d'un soupir.

- Je vous dis que je ne le puis! Il vous faudra assumer cela seule! Hélas!
- Soit... mais il ne faudra pas vous plaindre s’il y a des morts !!
- Je ne m'en plaindrai pas... Tout ce qui m'importe est que Terfanae sorte de cette espèce de coma...
- Je vois que vous êtes loyal, c'est fort appréciable. Qui est allé chercher son corps ? Qui a participé ? Qui sait que je vais vous aider ?
- Personne... Tous l'ignore... Et pour le moment, les seuls, que je sache, qui se trouveront sur Kitkatodhil seront les sires Falxo, Tbo der Entmanner et Fanfan...
- Ils doivent ignorer ma participation.
- Je ne leur dirai rien.
- J'apprécierais fortement oui.
- Je ferai comme il vous conviendra...
- Avez vous besoin pour l’instant d’une aide quelconque ?
- Non, pas moi. Ne vous souciez pas de moi... Pour le moment, je vous demanderais uniquement de vous rendre sur Kitkatodhil, le plus vite possible...
- Mes affaires seront prêtes dans la soirée, je m'y rendrai cette nuit.
- Alors je vous souhaite bon voyage, et tous mes voeux de réussite vous accompagnent !
- Aucune inquiétude, je n'échoue jamais !
- Je le souhaite madame! Je le souhaite... Puis-je disposer à présent ?
- Vous pouvez, Yirjö va vous ramener dans vos appartements, vous savez comment repartir j'en suis certaine.

Xüne regarde Elragen et lui adresse un sourire de connivence. Ce dernier esquisse un sourire entendu et regagne la sortie sans rajouter un mot. Il n'était pas encore sorti que déjà Xüne ne se trouvait plus dans la salle. Il s'arrête un instant devant la porte, hausse un sourcil et finalement, sort.